История Тульского государственного университета начинается в 1930 году, когда постановлением Совета Труда и Обороны от 30.04.30 г. был создан Тульский механический институт.

На рубеже 1929 и 1930 годов высшее образование было выведено из юрисдикции Наркомпроса, и теперь им управлял ВСНХ СССР и отраслевые наркоматы. Институт должен был стать высшим техническим учебным заведением, что обуславливалось и временем его создания, и тем, что в Туле на тот момент имелось развитое машиностроение и металлообработка.

Для того, чтобы создать ВУЗ необходимо было решить ряд вопросов:

найти помещения под аудитории и лаборатории;

решить проблему финансирования;

определиться с будущей структурой;

сформировать преподавательский состав;

организовать прием студентов.

В год основания Тульского механического института ВУЗ не имел своих помещений. Для временной организации занятий городские органы выделили здание 2-й образцовой средней школы (бывшая классическая гимназия, ныне учебный корпус ТГПУ им. Л.Н. Толстого на ул. Менделеевской) и дом работников просвещения (ныне педагогический колледж №2 на ул. Пирогова). Для лабораторий - здание бывшей Никитской церкви на углу улиц Менделеевской и Староникитской (ныне - сгорело)

Для строительства института был выделен земельный участок на южной окраине Тулы, до этого пустовавший.

На первый курс следовало набрать 240 человек. По специальностям они распределялись следующим образом: «Инструментальное производство» - 80, «Холодная обработка металлов» - 60, «Горячая обработка металлов» - 40, «Станкостроение» - 60 человек. Коммунисты составляли 44,6 процента общего числа первокурсников. Подобного набора по возрасту, жизненному опыту, партийности не было за всю историю института. Юноши и девушки до 20 лет составляли лишь около четверти набора. Большинство их – дети рабочих и крестьян

1 сентября 1930 года институт открыть не удалось. Так как на тот момент в Туле не существовало высших учебных заведений, способных предоставить преподавателей, то организаторы обратились в Главпромкадр ВСНХ СССР, а также в московские институты, посетили Высшее техническое училище им.Баумана, станкостроительный институт и ряд других. В результате они смогли привлечь для работы в Тульском институте ряд московских преподавателей-профессоров. Кроме того, на работу в новый институт пришли преподаватели техникумов и рабфаков, а также инженеры с тульских заводов. Первое занятие – лекция по химии профессора Герке – состоялось 1 октября 1930 года в здании на Пироговой улице.

Для Тулы это было первый и единственный ВУЗ ответственный за обеспечение тульских и московских заводов квалифицированными инженерами. Первые защиты дипломных проектов состоялись 16 декабря 1934 года.

Первые факультеты – механический и специальный – появились позже, в 1937 году.

Значимым событием для института стало его десятилетие, к этому моменту дипломы уже получили около 700 выпускников. Многие из них стали серьезными управленцами и производственниками. Тульский механический институт твердо встал на ноги и занял видное место в шеренге ведущих технических вузов страны.

В 1940 году началось возведение главного учебного корпуса механического института на проспекте Ленина. По своему архитектурному решению здание было одним из лучших в городе и отличалось помпезностью: фасадной колоннадой и высоким антаблементом. Прерванное войной строительство было завершено лишь в начале 50-х. В это же время строились здания, которые по сей день украшают южную часть Тулы – учебные корпуса ТулГУ с колоннадами, капителями и ажурными карнизами.

К 1941 году ВУЗ располагал 25 кафедрами. В первые дни войны большинство сотрудников и студентов ушли на фронт или в народное ополчение. В связи с приближением врага с 14 октября началась эвакуация института в Ижевск. В Туле занятия возобновили 10 апреля 1943 года. 9 мая 1985 года в память о студентах и преподавателях, погибших на фронтах Великой Отечественной войны, на территории ВУЗа была открыта Стела памяти.

В послевоенные годы начала давать результаты работа по развитию научных исследований, закладывались основы научных школ.

В 1963 году постановлением Министерства высшего и среднего специального образования РСФСР от 19 июля 1963 г. образуется Тульский политехнический институт путем объединения ТМИ и Тульского горного института, который был создан в 1953 году. В вузе создается 9 факультетов, ведущих подготовку по 24 специальностям.

В 1980 году ТПИ был награжден орденом Трудового Красного Знамени в связи с 50-летием со дня основания и за успехи в учебной и научной работе. В этот период институт насчитывал около 15 тысяч студентов, обучавшихся по 32 специальностям (в основном техническим), 33 доктора наук и 520 кандидатов наук.

Следующий шаг в развитии – образование в 1992 году Тульского государственного технического университета. Открылись новые специальности по социально-экономическому, медицинскому, гуманитарному и естественнонаучному направлениям. С 1995 года - Тульский государственный университет (ТулГУ).

Сейчас университет готовит дипломированных специалистов по 150 направлениям и специальностям оборонно-технического, технологического, горно-строительного, компьютерно-информационного, естественнонаучного, экономического, правового, социально-гуманитарного и медицинского профилей. Подготовку ведут более 1200 преподавателей, среди которых 237 докторов наук, профессоров и 717 кандидатов наук, доцентов. В университете обучаются почти 10000 студентов. По академическим и научным направлениям ВУЗ связан с организациями более чем 20 государств.