Валентина Степановна Гризодубова - советская лётчица, полковник (1943), участница рекордных перелётов, первая женщина, удостоенная звания Героя Советского Союза (1938). Герой Социалистического Труда (1986).

Валентину Гризодубову в Туле знали по довоенным временам. С 1929 по 1934 год она работала летчиком-инструктором в Тульской авиационной школе ОСОАВИАХИМа.

Валентина Гризодубова - дочь изобретателя и лётчика Степана Васильевича Гризодубова - родилась в Харькове 27 апреля (по старому стилю 14 апреля) 1909 года. После окончания средней школы поступила в Харьковский технологический институт. Будучи студенткой, Валентина зачислилась в первый набор Харьковского Центрального аэроклуба. Окончила аэроклуб за три месяца.

Для продолжения обучения лётному мастерству в Харькове не было возможностей, и Гризодубова, оставив институт, поступила в 1-ю Тульскую лётно-спортивную школу ОСОАВИАХИМа.

ОСОАВИАХИМ - Общество содействия обороне, авиационному и химическому строительству - советская общественно-политическая оборонная организация, существовавшая в 1927-1948 годы, предшественник ДОСААФа.

На фото: советский учебно-тренировочный самолёт Як-50 на территории Тульской объединенной технической школы им. Л.П. Тихмянова (ДОСААФ России). Установлен в мае 1990 года в честь 60-летия образования тульского аэроклуба.

Далее в биографии Гризодубовой: Пензенская школа лётчиков-инструкторов, занятия планерным спортом и снова Тула. Теперь она лётчик-инструктор в городском аэроклубе. Валентина Степановна дала путевку в небо многим нашим землякам.

По аэроклубу был знаком с Гризодубовой и Герой Советского Союза Георгий Владимирович Чернопятов. Еще работая слесарем на оружейном заводе, он мечтал летать. После первичной летной подготовки, полученной в Туле, он окончил Тамбовскую авиашколу.

К началу Великой Отечественной войны Гризодубова установила пять мировых авиационных рекордов для женщин на легкомоторных самолётах и в качестве командира экипажа совершила беспосадочный перелёт из Москвы на Дальний Восток, побив международный женский рекорд дальности полёта.

С марта 1942 года по октябрь 1943 года Валентина Гризодубова командовала 101-м авиаполком Авиации дальнего действия. Она лично совершила около 200 боевых вылетов (в том числе 132 — ночных) на самолёте Ли-2 на бомбардировку вражеских объектов, для доставки боеприпасов и военных грузов на передовую и для поддержки связи с партизанскими отрядами.

Когда полку поручили доставку боеприпасов и продовольствия в осажденный Ленинград, проложить воздушную трассу к городу лететь она решила сама, а вторым пилотом взяла туляка Чернопятова. В воздух поднялись днем. «Внизу простирались воды Ладожского озера. В воздухе кружились десятки фашистских истребителей. Встреча даже с одним из них не предвещала ничего хорошего, – вспоминал ветеран Александр Верхозин. – Валентина Степановна снизилась до самой воды – лопасти винтов едва не задевали верхушки волн. Я на всякий случай расстегнул кобуру пистолета. Гризодубова, заметив это, спросила: «Зачем?» – «Тонуть не хочу, – ответил я. – В детстве пробовал, уж очень длинная процедура». Валентина Степановна передала управление Жоре Чернопятову. Я спросил ее, не слишком ли она рискует. Она ответила: «Не бойся, я тоже не хочу тонуть». Доставив продовольствие героическим ленинградцам, мы благополучно вернулись на свою базу».

Стать первой женщиной-генералом, командиром мужского полка – вот к чему стремилась Валентина Степановна. Она была уверена в своих силах и возможностях. Мечту стать генералом Гризодубова так и не смогла воплотить в жизнь. В результате конфликта со старшим по званию её сняли с должности командира полка.

После войны Гризодубова работала в гражданской авиации. В 1963 году по ее личной инициативе на аэродроме Солнцево был создан уникальный Научно-исследовательский лётно-испытательный центр (НИЛИЦ).

Валентина Степановна, до самого конца имевшая активную жизненную позицию и трудившаяся на благо своего Отечества, скончалась 28 апреля 1993 года. Похоронена в Москве.

***

В апреле 2015 года в ходе патриотической акции «Сирень Победы» у братского захоронения воинов, защищавших Епифань и Куликово поле в 1941 году, была заложена памятная аллея кустов махровой темно-розовой сирени сорта Валентина Гризодубова.